테라오 겐 : “나는 상식을 믿지 않는다” 발뮤다 창업자와의 일문일답 – 롱블랙 LongBlack

핵심 요약

발뮤다 창업자 테라오 겐(寺尾玄)을 2026년 5월 동대문 호텔에서 단독 인터뷰했다. 그는 신제품 개인용 시계 ‘더 클락(The Clock)’을 들고 한국을 찾았고, 제품 목적은 “스마트폰에 갇힌 사람들을 구하겠다”는 것이다. 발뮤다는 23년간 감성 중심의 가전을 선보여 왔으며, 더 클락은 65만원으로 국내에 소개되었다. 인터뷰에서 테라오는 자신을 관습에 얽매이지 않는 제조자라고 규정하며 제품 철학을 설명했다.

핵심 사실

• 발뮤다는 23년간 인간의 기분과 경험에 초점을 맞춘 가전을 선보여 왔다.
• ‘그린팬(Green fan)’과 ‘더 랜턴(The Lantern)’ 등 대표 제품을 통해 감성적 경험을 강조해왔다.
• 신제품 ‘더 클락(The Clock)’은 65만 원으로 2026년 한국 시장에 소개되었다.
• 인터뷰는 2026년 5월, 동대문 소재 호텔에서 진행되었고 테라오는 7년 만에 한국을 방문했다.
• 테라오는 17세에 고등학교를 자퇴하고 유럽을 떠돌았으며 20대에는 록스타를 꿈꿨다.
• 서른 살에 제품으로 사람의 마음을 움직이겠다는 결심으로 제조업에 뛰어들었고 동네 공장 50여 곳을 다니며 기술을 익혔다.
• 테라오는 스스로 “업계 공식을 배운 적이 없다”고 말하며 전통적 관행을 따르지 않는다고 밝혔다.

사건 배경

발뮤다는 2000년대 초반부터 디자인과 사용자 경험을 중심으로 제품 철학을 구축해왔다. 소비자 가전 시장에서 기능 경쟁이 고도화된 시점에, 발뮤다는 ‘느낌’과 ‘감성’을 차별화 포인트로 삼아 틈새를 공략해왔다. 이러한 전략은 가전의 물리적 성능뿐 아니라 소리, 빛, 조작감 같은 비기술적 요소를 제품 가치로 끌어올렸다.

한편, 스마트폰과 인공지능의 급속한 확산은 개인의 일상 리듬을 바꿔 놓았다. 많은 소비자가 정보 과부하와 디지털 피로를 호소하면서 ‘디지털 디톡스’ 또는 ‘아날로그 회복’에 대한 수요가 늘고 있다. 발뮤다는 이 흐름을 제품화하여 ‘일상 감각의 회복’이라는 메시지를 전면에 내세우고 있다.

주요 사건

2026년 5월 인터뷰 현장에서 테라오는 신제품 더 클락을 소개하며 “스마트폰에 갇힌 사람들을 구하겠다”고 말했다. 그는 제품이 단순한 시계가 아니라 사용자가 시간과 감각을 다시 느끼도록 설계된 도구라고 설명했다. 가격은 65만 원으로 책정되었고, 발뮤다는 가격대가 제품의 경험 가치를 반영한다고 주장한다.

현장 분위기는 차분했으며 테라오는 은빛 머리와 강한 눈빛으로 인터뷰를 주도했다. 그는 과거 사업 초기의 고군분투 경험을 이야기하며 동네 공장들을 돌며 배운 기술적 토대가 현재 제품 철학의 기반이라고 강조했다. 또한 “나는 상식을 믿지 않는다”는 문구로 기존 업계 관행에 대한 거리두기를 분명히 했다.

제품에 관해 구체적 기술 사양보다 사용 맥락과 감성적 효과를 중심으로 설명이 이어졌다. 발뮤다는 더 클락을 통해 사용자에게 휴식의 시간을 환기시키고, 스마트폰과는 다른 ‘몸으로 느끼는 시간’을 제공하려는 의도를 반복적으로 밝혔다. 동시에 시장에서의 수요와 가격 민감도에 대한 도전도 인정했다.

분석 및 의미

첫째, 발뮤다의 접근은 경험 중심 가전 트렌드의 연장선으로 볼 수 있다. 고성능 스펙 경쟁 대신 감성적 차별화를 택함으로써 특정 소비자층(프리미엄·경험 지향층)을 겨냥한다. 이 전략은 브랜드 충성도를 높이고, 가격 프리미엄을 정당화할 수 있지만 수요의 폭은 한정적일 수 있다.

둘째, 더 클락이 표방하는 ‘스마트폰 탈출’ 콘셉트는 문화적 흐름과 맞닿아 있다. 다만 제품만으로 디지털 의존도를 근본적으로 줄일 수 있을지에 대해서는 의문이 남는다. 많은 사용자가 생활·업무에서 스마트폰을 대체하기 어렵기 때문에, 더 클락은 보완적 솔루션으로 자리할 가능성이 크다.

셋째, 발뮤다의 비주류적 경영(업계 공식을 따르지 않음)은 혁신을 촉진하는 동시에 운영 리스크를 높일 수 있다. 소량 생산이나 수작업 중심의 제조 방식은 제품 품질과 독창성을 확보하지만, 원가 구조와 확장성에서 제약이 따른다. 해외 시장 확대를 위해선 생산 효율성 개선과 가격 전략이 병행되어야 한다.

넷째, 산업적 파급효과 측면에서 발뮤다의 사례는 타 브랜드에 자극제가 될 수 있다. 경쟁사들이 경험 디자인을 강화하거나, 소프트웨어가 아닌 하드웨어적 ‘재발견’을 추구하는 제품군이 늘어날 가능성이 있다. 다만 대중화는 가격과 사용성, 유통 채널에서의 접근성 개선에 달려 있다.

비교 및 데이터

위 비교는 발뮤다가 오랜 기간 쌓아온 ‘감성 가전’ 계보에서 더 클락이 새로운 카테고리로 추가된다는 점을 보여준다. 숫자와 연도는 공개된 정보에 기반하며, 세부 스펙은 각 제품군에 따라 다르다.

반응 및 인용

발표 직후 업계와 소비자 반응은 엇갈렸다. 일부는 발뮤다만의 일관된 철학을 환영했지만, 다른 이들은 가격 대비 실효성에 의문을 제기했다. 아래는 인터뷰·공식 발표 중 핵심 인용이다.

“나는 상식을 믿지 않는다.”

테라오 겐(발뮤다 창업자)

테라오는 이 문장으로 기존 가전업계 관행을 따르지 않는 자신의 태도를 요약했다. 그는 제조 초기부터 자신만의 미학을 제품에 반영해 왔고, 더 클락 역시 그 연장선상에 있다고 설명했다.

“더 클락은 스마트폰에 갇힌 현대인을 위한 다른 리듬을 제안한다.”

발뮤다 (공식 발표)

발뮤다 측은 제품을 ‘대체’가 아닌 ‘대안’으로 소개했다. 공식 발표에서는 사용자가 일상 속에서 시간을 느끼는 방식을 재설계하려는 의도를 강조했다.

“경험형 제품에 수요가 있지만, 가격과 지속성은 검증이 필요하다.”

가전·디자인 분석가(업계 전문가)

업계 분석가들은 더 클락이 시장에서 의미 있는 반향을 일으킬 수 있으나, 장기적인 판매성과와 소비자 반복 구매로 이어지려면 사용성·유지비·에코시스템이 중요하다고 지적했다.

불확실한 부분 (Unconfirmed)

• 더 클락의 정확한 배터리 지속시간과 전력 효율성은 공개 자료에서 구체 수치가 확인되지 않았다.
• 국내외 판매량 추정치와 초기 반응에 따른 월별 판매 전망은 아직 공개되지 않아 불확실하다.
• 향후 더 클락의 소프트웨어 업데이트 계획이나 연동 서비스 제공 여부는 공식 발표로 확인되지 않았다.

총평

테라오 겐과 발뮤다가 제시한 더 클락은 기능 경쟁의 시대에 ‘경험’으로 맞서는 사례다. 제품은 스마트폰 중심의 일상에서 벗어나려는 소비자에게 매력적인 제안일 수 있으나, 가격대와 사용 편의성이라는 현실적 제약을 넘어설지는 미지수다.

발뮤다의 비주류적 접근은 브랜드 차별화에 유리하지만, 지속 가능한 사업 성장에는 운영 효율과 확장 전략이 병행되어야 한다. 단기적으로는 브랜드 충성도가 높은 고객층에서 성과를 기대할 수 있고, 중장기적 성공은 제품의 반복 가치(재구매·추천) 확보에 달려 있다.

출처

• 롱블랙(LongBlack) 인터뷰 원문 — (언론: 인터뷰 기사)
• BALMUDA 공식 사이트 — (기업 공식)