영국 런던에서 왕립학술원과 과학박물관, 사이언스 갤러리 등이 기업·대학·연구기관과 손잡아 ‘과학자본(science capital)’을 쌓는 현장을 취재했다. 4월 중 현장 탐방에서 왕립학술원의 유서 깊은 크리스마스 강연 전통과 사이언스 갤러리·런던 과학박물관의 전시·기업 협력 사례를 확인했다. 기업의 전시·교육 참여는 전시 기획·재원 제공을 넘어 연구자와 시민의 직접적 만남을 만들어 과학에 대한 친밀도와 진로 연결을 돕고 있었다.
핵심 사실
- 왕립학술원(Royal Institution)은 1799년 설립됐고, 1825년 시작된 크리스마스 강연 전통을 200년 이상 이어오고 있다.
- 취재는 4월 현장 방문을 중심으로 이뤄졌으며, 4월 16일과 18일 현장 안내와 관람을 진행했다.
- 사이언스 갤러리 런던과 런던 과학박물관은 예술·기업·학계를 결합한 전시를 통해 과학을 일상적 경험으로 전환한다.
- 삼성전자는 2016~2019년 런던 과학박물관을 후원하고 수학갤러리 기술 파트너로 전시 및 VR 앱 등을 제공했다(박물관 측·기업 자료).
- 왕립학술원은 7월 16일 글로벌 우라늄 농축기업 유렌코(Urenco)와 업무협약을 맺고, 2026년부터 유렌코 과학자들이 청소년 대상 시연 프로그램을 운영할 계획이다(기관 발표).
- 기업과 공공기관의 협업은 영국 곳곳의 과학축제·박물관에서 관찰되며, 에든버러 과학축제는 2025년 히타치 에너지와 공동 실험 코너를 운영했다(축제 주관 비영리 기관 발표).
- 학술 연구는 단순한 정보 전달보다 대중의 참여와 신뢰 형성이 과학 수용성에 더 중요한 영향을 미친다고 지적한다(Clare Marris, EMBO Reports 2001; CSIRO 연구 2024 등).
사건 배경
영국의 과학대중화 전통은 왕립학술원 설립(1799)과 마이클 패러데이의 크리스마스 강연으로 상징된다. 패러데이는 촛불을 활용한 실험으로 대중에게 물리·화학 현상을 보여주며 과학을 살아 있는 체험으로 전달했다. 이러한 연속성은 왕립학술원이 대중과학 행사—크리스마스 강연, 금요일 석학 강연 등—를 통해 현재까지 유지되는 핵심 원칙으로 자리 잡았다.
과학 커뮤니케이션 분야에서는 1980~1990년대의 ‘대중의 이해(public understanding)’ 접근이 1990년대 후반 GMO 논쟁 등으로 한계를 드러냈다. 이후 학계와 정책현장은 대중 참여(public engagement)의 중요성을 강조하며, 과학자와 시민 간 양방향 소통과 경험 공유가 신뢰 형성에 더 유효하다고 보고 있다. 이 과정에서 ‘과학자본’이라는 개념이 도입돼 개인·사회 차원의 과학 관련 지식·태도·관계망을 포괄적으로 설명한다.
주요 사건
취재팀은 4월 중 왕립학술원 강연장과 사이언스 갤러리, 런던 과학박물관을 연달아 방문했다. 왕립학술원 강연장에서는 안내 책임자가 과거 패러데이가 서서 강연했을 것으로 보이는 ‘sweet spot’을 직접 보여주며, 강연이 청중의 감각을 자극해 과학자본을 축적하는 장임을 설명했다. 크리스마스 강연의 역사적 소품과 실험 도구는 현장 체험의 연속성을 시각적으로 드러냈다.
사이언스 갤러리 런던에서는 템스 강의 콜레라 대유행을 주제로 한 작품과 생분해성 섬유로 만든 명상 공간 등 예술적 접근을 통해 과학기술 문제를 감성적으로 재구성하는 전시를 관람했다. 관람객 대부분은 학생들이었고, 전시는 ‘과학을 일상적 산책 속 경험’으로 바꿔 놓는 역할을 했다.
런던 과학박물관은 전시 곳곳에 기업 후원·협력 표기를 두어 기업의 참여를 명확히 드러낸다. 기업 엔지니어·테크니션·연구원의 직무와 기여를 소개하는 디스플레이는 과학 직업의 경계를 넓히고 방문자에게 진로 모형을 제공한다. 삼성전자의 사례처럼 기업은 전시 제작·기술 제공·프로그램 운영 등으로 박물관과 직접 협력하고 있다.
분석 및 의미
첫째, 현장 중심의 체험은 정보 전달을 넘어 정서적 기억을 만든다. 취재에서 여러 인터뷰이는 사람들이 공식적 지식(공식 용어·방정식)을 잊더라도 현장에서 느낀 감정은 오래 남아 과학에 대한 친밀감을 지속시킨다고 설명했다. 이러한 감정적 연결은 AI 기반 정보 전달만으로 얻기 어렵다.
둘째, 기업의 전시·교육 참여는 단순한 마케팅을 넘어서 사회적 신뢰와 진로 연결을 촉진한다. 삼성전자의 박물관 후원, 기업 연구자의 교육 참여, 박물관 내 기업 협업 표기는 방문자가 기술의 맥락과 실무자를 직접 인지하도록 도와준다. 이는 지역 인력 풀과 산업-학계 연결성 강화로 이어질 가능성이 크다.
셋째, 과학자본 축적은 장기적·복합적 과정이다. 연구는 지식 전수만으로는 사회적 수용성이 보장되지 않음을 반복해서 보여준다(Clare Marris, EMBO Reports 2001). CSIRO의 2024년 설문(호주 일반인 약 4,000명)은 혁신 기술의 개발 맥락과 방향성이 책임감 있게 전달될 때 대중의 과학 인식이 긍정적으로 변한다고 보고했다(Technological Forecasting & Social Change, 2024 DOI:10.1016/j.techfore.2024.123849).
비교 및 데이터
| 기관/기업 | 협력 형태 | 주요 연도 |
|---|---|---|
| 삼성전자 | 런던 과학박물관 수학갤러리 기술 파트너, 전시 제작·VR 앱 제공 | 2016–2019 |
| 왕립학술원 & Urenco | 업무협약, 청소년 대상 과학 시연 프로그램 | 7월 16일(모우 발표), 2026년 프로그램 예정 |
| 에든버러 사이언스 & 히타치 에너지 | 과학축제 내 실험 코너 공동 운영 | 2025 |
| LG이노텍 | 지역 학생 대상 소재·부품 과학교실 (연구원 강사 참여) | 2014~ 현재 |
위 표는 박물관·학술기관과 기업이 맺는 협력의 형태와 연도를 요약한 것이다. 전반적으로 후원·전시기술 제공에서 시작해 연구자 직접 참여·교육 프로그램 운영으로 깊이가 확장되는 경향을 보였다. 이러한 단계적 참여는 단기간의 홍보 효과를 넘어 지역 과학자본 형성에 기여할 가능성이 크다.
반응 및 인용
왕립학술원의 과학소통 책임자는 강연장 안내 중 과학체험의 의미를 강조했다. 현장 맥락을 설명하면 다음과 같다: 강연장은 단순한 정보 전달이 아니라 관객이 ‘과학 이야기의 일부’가 되도록 설계돼 있으며, 반복적 경험으로 과학자본을 축적한다.
“사람들이 일상에서 과학에 참여하고 있다는 통제감을 갖게 하는 것이 중요합니다.”
다니엘 글레이저, 왕립학술원 과학소통국장
기업 측은 박물관 협력이 기술 체험 제공과 사회적 책임 이행의 실체적 방식이라고 설명했다. 삼성전자 관계자는 후원 기간 동안의 목표와 활동을 간단히 밝혔다.
“박물관을 방문한 분들께 폭넓은 경험을 제공하고자 다양한 기술과 콘텐츠를 지원했습니다.”
삼성전자 관계자(기업 인터뷰)
지역 축제 운영자는 기업과의 공동 프로그램이 어린이·청소년의 진로 선택에 실질적 영향을 준다고 평가했다. 에든버러 사이언스 매니저는 이 협업의 교육적 효과를 강조했다.
“색다른 방법으로 과학기술과 관계를 맺는 경험이 지역 과학자본을 키웁니다.”
어거스타 맥도날드, 에든버러 사이언스 매니저
불확실한 부분
- 왕립학술원과 유렌코의 업무협약(7월 16일) 관련 예산 규모와 장기적 운영 예측은 공개되지 않아 향후 영향력은 불확실하다.
- 기업 후원이 과학자본에 미치는 정량적 효과(진로 선택률 상승 등)는 지역별·프로그램별로 차이가 크며, 장기 추적 연구가 필요하다.
- AI 도구가 과학자본 형성에서 어느 정도 보완적 역할을 할 수 있는지는 현재 정책·연구에서 결론이 갈리며 추가 증거가 요구된다.
총평
런던 현장은 과학대중화가 단순한 정보 전달을 넘어 감각적 체험과 사회적 신뢰를 통해 축적된다는 점을 분명히 보여준다. 왕립학술원의 역사적 강연 전통, 사이언스 갤러리의 예술적 해석, 과학박물관의 기업 협업은 서로 다른 방식으로 시민의 과학 접촉을 늘리고 과학자본을 확장한다. 특히 기업의 참여가 단순한 자금 지원을 넘어서 연구자와 시민의 직접 만남을 가능하게 한다는 점은 주목할 만하다.
한국에서도 이미 LG이노텍·SK건설·포스코건설·현대자동차·기아 등 기업이 지역 학교·청소년 대상 프로그램을 운영하며 유사한 시도가 확산 중이다. 그러나 효과적 과학자본 형성을 위해서는 프로그램의 지속성, 지역 산업과의 연계, 투명한 의사소통이 병행돼야 한다. 정책·교육·산업이 함께 설계하는 장기적 로드맵이 관건이며, 현장 체험을 통한 정서적 기억이 과학 친밀도를 결정짓는 핵심이라는 점을 기억할 필요가 있다.
출처
- 동아사이언스 (언론) — 원문 취재 기사
- Royal Institution (공식) — 왕립학술원 소개 및 행사 정보
- Science Museum, London (공식) — 런던 과학박물관 전시 정보
- Clare Marris, EMBO Reports 2001 (학술지) — GMO 관련 시민 인식 연구
- CSIRO et al., Technological Forecasting & Social Change 2024 (학술지) — 혁신 기술의 사회수용성 조사(호주 4,000명 대상)