프랑스 앙티브의 대형 해양 테마파크 ‘마린랜드’가 2025년 1월 문을 닫은 이후 폐쇄된 수조에 갇혀 있는 범고래 두 마리, ‘위키’와 ‘케이조’의 모습이 최근 공개된 영상으로 큰 논란을 불러일으켰다. 사회운동가 세프 로리스가 무단으로 촬영한 영상은 조회수 3,300만 회를 넘기며 동물복지 우려를 확산시켰다. 마린랜드 측은 동물들이 “매우 건강하다”고 주장했지만, 수조와 관리 상태에 대한 외부 전문가와 시민사회의 의문은 계속되고 있다. 프랑스는 2021년 제정된 법에 따라 2026년 말부터 포획된 해양 포유류 전시를 금지하기 때문에 이들의 향후 거처 문제는 시급한 쟁점으로 남아 있다.
핵심 사실
- 마린랜드는 2025년 1월 폐쇄됐고, 보도 시점으로 약 11개월가량 지난 상태에서 영상이 공개됐다.
- 공개된 영상은 사회운동가 세프 로리스가 무단으로 촬영한 것으로, 조회수는 3,300만 회 이상을 기록했다.
- 해당 시설에는 범고래 위키와 케이조 등 최소 2마리가 폐쇄 상태의 수조에 남아 있다.
- 프랑스의 2021년 법은 2026년 말부터 포획된 고래·돌고래·물개의 전시를 금지한다.
- 국제 관계자·단체에 따르면 유럽 내 포획 범고래 양육 시설은 3곳 정도로 파악되며, 마린랜드는 그중 하나였다.
- 파르케스 레우니도스(스페인)는 전 세계 약 30개 테마파크를 운영해왔고, 마린랜드도 동일 그룹이 운영해왔다.
- 파르케스 레우니도스는 위키와 케이조를 스페인 ‘로로 파르케’로 옮기려 했으나, 양국 당국이 이전 계획에 제동을 건 전례가 있다.
- 로로 파르케에서는 2009년 범고래의 조련사 사망 사고(알렉시스 마르티네스, 29세)가 발생했고, 해당 공원에서 2021~2022년 사이 범고래 3마리가 폐사했다.
사건 배경
프랑스는 2021년 동물복지 강화 법을 통과시키며 포획된 대형 해양 포유류의 상설 전시를 단계적으로 중단하기로 했다. 이 법은 2026년 말부터 고래·돌고래·물개의 전시를 금지하는 조항을 포함해, 기존 시설 운영에 직접적인 영향을 미쳤다. 마린랜드 운영사인 파르케스 레우니도스는 이러한 법적·사회적 분위기 속에서 2025년 1월 앙티브 지점을 폐쇄했다.
대형 해양 포유류의 이송과 장기 돌봄은 기술적·비용적·윤리적 난제가 뒤따른다. 특히 포획 상태에서 태어난 개체들은 야생으로의 복귀가 불가능하고, 새로운 시설로 옮기는 과정에서 스트레스·질병·집단 동태 변화가 발생할 수 있다. 이 때문에 일부 시설과 당국은 현실적 대안이 부족하다고 진단하는 반면, 동물 보호 단체들은 폐쇄 후의 관리 방식과 이동 계획의 투명성을 강하게 요구하고 있다.
주요 사건
최근 논란은 소셜미디어 기반 활동가 세프 로리스가 무단 침입해 촬영한 영상에서 촉발됐다. 그가 공개한 영상에는 텅 빈 관객석과 조류가 가득한 수조 속에서 범고래 두 마리가 제한된 공간을 느리게 헤엄치는 장면이 담겼다. 로리스는 처음 마린랜드 측과 접촉해 촬영 허가를 요청했으나, 이후 연락이 끊기자 무단으로 내부에 들어가 촬영을 진행했다고 밝혔다.
마린랜드 홍보 담당자는 BBC에 해당 동물들이 “매우 건강하다”며 현재도 조련사들이 상주해 관리를 지속하고 있다고 밝혔지만, 같은 인터뷰에서 수조의 수질과 설비가 “사용 가능한 수명”의 끝자락에 이르렀음을 인정했다. 한편 해양 야생동물 전문 NGO인 씨 셰퍼드는 초기 평가에서 수조의 결함을 확인했다는 입장을 밝혔다.
파르케스 레우니도스는 위키와 케이조를 스페인 테네리페의 로로 파르케로 옮기려 했으나, 이전에는 이미 프랑스와 스페인 당국이 승인을 보류한 전력이 있다. 반면 여러 NGO는 로로 파르케에서의 과거 사고와 폐사 사례를 근거로 이송 계획 자체가 “공식적 공연 재개”로 이어질 가능성을 우려하고 있다.
분석 및 의미
첫째, 이번 사안은 법제화와 현장 관리 사이의 간극을 드러낸다. 프랑스의 법적 금지 시점(2026년 말)은 명확하지만, 그 이전에 이미 문을 닫은 시설에서의 동물 관리 책임과 비용을 누가 부담할지에 대한 실무적 합의는 미진하다. 운영사, 정부, 국제단체 모두 물리적 재배치·의료·사료 등 막대한 자원이 필요하다고 인정한다.
둘째, 사회적 관심과 미디어 확산은 정책·법 집행에 압력을 가하는 촉매 역할을 한다. 공개된 영상은 빠르게 확산되며 대중적 공분을 불러일으켰고, 유명인사들의 공유로 여론이 증폭되었다. 이는 당국과 운영사에 대한 추가적인 설명 책임을 강화하는 효과가 있다.
셋째, 동물 복지 관점에서는 ‘정지된 공연 생활’이 동물 심리에 미치는 영향을 재검토해야 한다. 범고래는 야생에서 하루 최대 160km까지 이동하는 사회적 포유류로, 좁은 수조와 공연 중심의 생활 패턴이 장기적으로 신체적·행동적 문제를 초래한다는 연구가 존재한다. 따라서 단순한 시설 유지가 아니라 심리사회적 환경 개선과 장기적 케어 계획이 필요하다.
비교 및 데이터
| 항목 | 마린랜드(프랑스) | 로로 파르케(스페인) | 모스크바리움(러시아) |
|---|---|---|---|
| 범고래 수(보도 시점) | 2마리(위키·케이조) | 4마리 | 1마리(나야) |
| 주요 사건 | 폐쇄(2025년 1월), 수조 상태 논란 | 2009년 조련사 사망, 2021~2022년 범고래 폐사 다수 | 동료 고래 2마리 폐사 |
위 표는 공개된 보도와 단체 발표 자료를 바탕으로 주요 시설의 상황을 비교한 것이다. 각 시설의 역사적 사고, 폐사 사례, 보유 마릿수는 현재 논쟁에서 중요한 비교 지표로 쓰인다. 다만 표의 수치는 보도 시점과 공개된 자료에 기반하므로 이후 변동 가능성이 있다.
반응 및 인용
마린랜드 측은 공식적으로 동물의 건강 상태를 강조하면서도 설비의 노후와 복지 위험을 인정했다. 이 입장은 외부의 평가 결과를 기다리고 있다는 설명과 함께 공개됐다.
“이 동물들은 매우 건강한 상태이며 잘 관리되고 있습니다. 다만 상황이 시급하고 우려되는 부분이 있는 것도 사실입니다.”
마린랜드 홍보 담당자(운영사 발표)
반면 세프 로리스는 상황의 심각성을 알리기 위해 영상을 공개했다고 밝혔다. 그는 공개 목적과 행동의 정당성을 강조하며, 단순한 기록이 아닌 사회운동으로의 확산을 의도했다고 설명했다.
“이 문제를 해결하기 위해 사람들이 나서고 있다. 단순한 SNS 게시물이 아니라 사회적 운동이다.”
세프 로리스(사회운동가)
국제 NGO의 입장은 보다 구조적 문제 제기에 집중되어 있다. 씨 셰퍼드 등은 수조 결함을 확인했으며, 외부 전문가의 정밀 평가를 촉구하고 있다.
“초기 평가에서 수조의 결함을 발견했다. 독립적이고 투명한 복지 평가는 필수적이다.”
씨 셰퍼드(해양야생동물 NGO)
불확실한 부분
- 로리스가 드론 촬영으로 범고래가 공연을 한 장면을 봤다는 주장은 관찰자의 해석이 섞여 있으며 공식 확인되지 않았다.
- 마린랜드 측의 “동물들이 매우 건강하다”는 주장은 외부 독립 평가 결과가 공개되기 전까지는 운영사의 주장으로 분류된다.
- 위키와 케이조가 로로 파르케로 이송될 경우 다시 공연에 투입될지 여부는 당국의 최종 승인과 운영사의 계획에 따라 달라질 수 있어 확정되지 않았다.
총평
이번 사건은 법적 금지 시한과 실제 운영 현실 사이에서 발생하는 관리 공백을 명확히 보여준다. 폐쇄 결정 이후에도 대형 해양 포유류의 안전한 거처와 장기적 복지를 보장하기 위한 실무적 대책이 마련되지 않으면 동물과 관련 인력 모두에 대한 위험이 지속된다. 영상 한편이 여론을 자극해 책임 소재를 가시화했지만, 근본적 해결은 정부·운영사·국제단체가 참여하는 구체적 이행 계획 수립에 달려 있다.
독자는 이 사안을 단순한 감정적 호소로만 보지 말고, 제도적 대안(재정 지원·국제 협력·비상 보호 시설 확충)과 투명한 독립 평가가 병행되어야 한다는 점을 주목해야 한다. 향후 당국의 복지 평가 결과와 운영사의 구체적 이전 계획을 지속적으로 확인할 필요가 있다.