노무현 전 대통령의 꿈 이루고파…보수 텃밭 균열시키는 ‘칠전팔기’ 민주당 험지 후보들

핵심 요약

6·3 지방선거와 국회의원 재보궐선거에서 보수 우위 지역에 출마한 일부 더불어민주당 후보들이 예상 밖의 선전을 보이고 있다. 울산 남구갑의 전태진 후보와 대구 달성의 박형룡 후보는 여론조사에서 접전 양상을 보였고, 경북지사에 출마한 오중기 후보도 30% 안팎의 지지율을 기록하고 있다. 전문가들은 이재명 전 대표의 높은 지지율과 장기간 지역을 누빈 후보들의 인물 경쟁력, 당 차원의 전략적 투자가 복합적으로 작용했다고 분석한다. 지역주의 타파를 목표로 한 ‘칠전팔기’ 도전이 보수 텃밭에 균열을 내는지 여부가 주목된다.

핵심 사실

• 울산 남구갑 재보선: 에이스리서치(부산일보 의뢰) 5월 24~25일 ARS 조사(응답자 502명)에서 전태진 38.0%, 국민의힘 김태규 38.3%로 격차는 0.3%포인트였다.
• 대구 달성 보궐선거: 에이스리서치(대구MBC 의뢰) 5월 17~18일 ARS(응답자 504명)에서 박형룡 41.7%, 이진숙 48.5%로 박 후보는 오차범위 내 추격 중이다.
• 경북지사 선거: 오중기 민주당 후보는 여론조사에서 30% 안팎 지지율을 기록했고, 40대층에서는 오차범위 내 우세를 보였다. 이 수치는 지난해 대선에서 이재명 후보가 경북에서 얻은 득표율(25.5%)을 웃도는 수준이다.
• 역대 투표 경향: 울산 남구갑은 2004년 선거구 획정 이후 보수 후보가 한 번도 패하지 않은 지역이지만, 2024년 22대 총선에서 민주당 전은수 후보가 42.7%를 득표해 판세 변화의 조짐을 보였다.
• 민주당 전략: 대구 지역 기초단체장·기초의원·광역의원 등 상당수 지역구에 전례 없는 규모로 후보를 공천해 험지 공략에 나섰다. 당 차원의 자원 배분과 지역 인사 비례대표 활용이 눈에 띈다.
• 국민의힘 상황: 일부 지역(예: 전북 군산·김제·부안, 경기 시흥)에서는 후보를 내지 못하거나 무공천을 선택해 보수 우위의 균열이 일부 노출됐다.

사건 배경

한국의 지역구도는 오랫동안 정치적 변수로 작동해 왔다. 영남권(대구·경북)은 전통적으로 보수정당의 지지가 강한 반면, 호남권은 진보정당의 기반이 돼 왔다. 그러나 최근 몇 차례의 총선·대선에서 특정 지역에서의 표심 변화 흔적이 관찰되면서 ‘텃밭’ 개념이 완전히 고정되지 않고 있음을 보여준다. 이 같은 맥락에서 민주당은 과거에 비해 영남권에서의 지속적 조직 유지와 인물 발굴을 전략적으로 추진해 왔다.

특히 당 차원의 비례대표 전략과 지역 인사에 대한 장기적 지원은 험지에서의 경쟁력을 높이는 데 영향을 미쳤다. 오랜 기간 해당 지역에서 활동한 인사를 반복적으로 공천하거나 비례로 배치해 지역 네트워크를 유지한 것이 최근 선거에서 가시적 성과로 연결되는 모습이다. 또 이재명 전 대표(또는 현 지도부)의 전국적 인지도와 일정 수준의 지지 기반은 지역 후보들의 선전에 보탬이 되고 있다.

한편 국민의힘 내부의 전략적 판단과 현지 사정도 영향을 미치고 있다. 일부 지역에서 후보를 내지 않거나 무공천을 결정한 사례는 그 지역에서의 경쟁력 약화로 해석될 수 있으나, 동시에 전략적 자원 배분의 결과일 가능성도 있어 단순한 패배 신호로만 보기 어렵다. 지역 민심과 당 공천 전략의 상호작용이 이번 판세를 복잡하게 만들고 있다.

주요 사건 전개

울산 남구갑에서는 전태진 후보가 김태규 후보와 접전을 벌이고 있다. 여론조사(5월 24~25일, 응답자 502명) 결과 양측 지지율은 38.0% 대 38.3%로 오차범위 내 박빙이었다. 남구갑은 역사적으로 보수 승리가 이어진 곳이나 2024년 총선에서 민주당이 42.7%를 얻은 점이 이번 재보선에서 민주당에 희망적 근거로 작용한다.

대구 달성에서는 박형룡 후보가 지역에서의 오랜 도전 경력을 앞세워 이진숙 후보를 압박하고 있다. 5월 17~18일 실시된 여론조사에서 박 후보는 41.7%를 기록, 이 후보(48.5%)를 오차범위 내에서 추격했다. 박 후보의 꾸준한 현장 활동과 지역 민심 공략이 수치로 일부 확인됐다.

경북지사 선거에서 오중기 후보는 30% 안팎의 지지율을 보였고, 특정 연령대(40대)에서는 오차범위 내 우세를 보였다. 비록 당선권과는 거리가 있지만, 지난해 대선 경북 득표율(25.5%)과 비교하면 진전이 감지된다. 이들 지역에서 후보들이 보인 근성 있는 반복 도전은 지역주의 타파라는 정치적 메시지와 맞물려 있다.

분석 및 의미

첫째, 여론조사 수치는 단기간의 유권자 선호를 보여줄 뿐 최종 결과를 확정짓지 않는다. 하지만 울산·대구 등 보수 우위 지역에서 민주당 후보들이 접전을 벌이는 것은 지역정치의 유연성을 시사한다. 이는 장기간 현지에서 활동해온 후보들의 인지도 축적과 조직력이 결합한 결과로 해석할 수 있다.

둘째, 중앙 정당의 전략적 투자 효과가 유효하게 작동하고 있다. 민주당이 험지에 인적·물적 자원을 집중하면서 지역 기반을 약화시키려는 시도가 일정 부분 성과를 거두고 있다. 반대 진영의 무공천 또는 후보 부재는 상대적으로 경쟁 구도를 만들어 민주당에 기회를 제공했다.

셋째, 표심 변동은 계층·연령대별로 차별적으로 나타나고 있다. 예컨대 경북의 40대층에서 민주당 후보가 오차범위 내 우세를 보이는 등 특정 집단의 표심 이동이 전체 판세에 영향을 줄 가능성이 있다. 이는 맞춤형 정치 메시지와 현장형 선거운동의 중요성을 다시 불러온다.

마지막으로 이번 현상은 장기적 관점에서 지역주의 완화 가능성을 보여준다. 그러나 단일 선거 결과만으로 체계적 변화를 단정하기는 어렵다. 향후 총선·대선 등 주요 선거에서의 반복적 패턴 관찰이 필요하다.

비교 및 데이터

위 표는 최근 공개된 여론조사와 과거 선거 결과를 단순 비교한 것이다. 표본·시기·조사 방법에 따라 오차가 발생할 수 있으므로, 동향을 판단할 때는 다수 조사의 종합적 분석이 필요하다. 또한 지역별 인구 구성과 선거 참여율 차이가 결과에 영향을 주는 점을 고려해야 한다.

반응 및 인용

당 안팎의 반응은 엇갈린다. 민주당 내부에서는 험지 도전을 계속하는 후보들의 근성과 지역주의 타파 의지를 강조하며 조직적 지원을 지속하겠다는 입장이다.

“지역주의를 깨고자 하는 의지가 가장 큰 원동력입니다. 노무현 전 대통령의 꿈을 이어가고 싶다는 목소리가 큽니다.”

민주당 지역 활동가(발언 요지)

반면 국민의힘 측은 일부 지역에서의 소강 현상을 개별 사례로 보며 전국적 흐름과 연결짓지 말아야 한다는 반응을 내놓고 있다.

“몇몇 지역의 접전이 있다고 해서 전체 판세가 흔들린다고 보기는 어렵습니다. 지역별 요인과 후보 경쟁력을 면밀히 분석해야 합니다.”

국민의힘 관계자(발언 요지)

전문가들은 현상 자체의 의미와 향후 재현 가능성에 대해 신중한 평가를 제시하고 있다.

“단기적 여론 변화는 있겠지만, 구조적 변화를 입증하려면 반복적 사례와 정교한 유권자 분석이 필요합니다.”

정치분석가(학계/민간 연구자)

불확실한 부분

• 일부 여론조사는 표본·응답률·가중치 처리 방식이 다르므로 단일 조사의 결과만으로 판세를 단정하기 어렵다.
• 국민의힘의 무공천 결정 배경과 전략적 선택이 지역별로 상이하기 때문에 일률적 해석에는 추가 확인이 필요하다.
• 현장 동향(유권자 이동, 선거일 직전 변수 등)은 여론조사와 실제 투표 결과 사이에 차이를 만들 수 있다.

총평

이번 재보선에서 민주당의 험지 도전은 여전히 ‘가능성의 신호’ 수준이다. 일부 지역에서의 접전은 단순한 우연 이상의 정치적 의미를 담고 있으나, 구조적 변화를 확정하려면 더 많은 사례와 시간이 필요하다. 핵심 변수는 현장 조직력, 유권자 이슈 반응, 그리고 상대 당의 전략적 대응이다.

독자는 이번 현상을 지역주의 완화의 초기 징후로 볼지, 일시적 변동으로 볼지 주목해야 한다. 향후 추가 여론조사 결과와 선거 당일의 투표율 및 표 분포를 면밀히 관찰하면 보다 확실한 결론을 도출할 수 있을 것이다.

출처

• 경향신문 기사(언론)
• 연합뉴스(언론, 사진 제공 등 참조)