이명박·박근혜 전면 지원 유세에…국민의힘도 ‘중도층 악영향’ 우려

핵심 요약

31일 이명박·박근혜 전직 대통령이 6·3 지방선거 국민의힘 후보 지원 유세에 전면적으로 나섰다. 박 전 대통령은 대구 서문시장 등 영남권 현장을 돌며 추경호 후보를 지원했고, 이 전 대통령은 부산 해운대전통시장에서 박형준 후보를 지원했다. 당내에서는 보수 결집 효과를 기대하는 목소리와 동시에 중도층 이탈 우려가 나오며 논란이 확산됐다. 더불어민주당과 일부 전문가들은 두 전직 대통령의 선거 등판을 강하게 비판했다.

핵심 사실

• 일시·장소: 2024년 5월 31일, 박근혜 전 대통령은 대구 중구 서문시장·수성못 등에서, 이명박 전 대통령은 부산 해운대전통시장에서 지원 유세를 진행했다.
• 박근혜 동선: 5월 23일 대구 칠성시장 방문을 시작으로 25일 옥천·공주, 27일 부산·진주·울산 방문, 28일 원주, 29일 창원·남해 등 전국을 순회하며 ‘선대위급’ 지원 활동을 이어갔다.
• 이명박 동선: 5월 31일 박형준 후보 지원을 위해 부산을 방문했고, 5월 15일에는 오세훈 서울시장 후보와 함께 청계천 행보를 함께했다.
• 당내 반응: 영남권 재선 의원 등은 보수층 결집 가능성을 인정하면서도 중도층 확장성에는 의문을 제기했다.
• 야권 비판: 더불어민주당 지도부는 두 전직 대통령의 유세 참여를 과거로의 후퇴이자 국민 정서에 반한다고 비판했다.
• 행동의 동기: 정치평론가들은 전직 대통령들이 약화된 정치적 존재감과 명예 회복 기회를 노려 선거 전면에 나선 것으로 분석했다.

사건 배경

6·3 지방선거는 전국 주요 광역단체장 선거와 함께 지역별 표심이 촉각을 곤두세우는 국면이다. 영남권은 전통적으로 보수층이 두터운 지역이지만, 이번 선거는 접전 지역이 많아 스윙보터의 선택이 승패를 좌우할 가능성이 크다. 두 전직 대통령은 모두 과거 사법적 심판을 거쳐 실형을 선고받았으나 사면을 통해 형이 종료된 전례가 있다. 정치적 영향력은 여전히 존재하지만, 그 성격이 과거와 같지 않다는 평가도 나온다.

국민의힘은 핵심 지지층 결집과 투표 동원이라는 목적 아래 전직 대통령의 지원 유세 카드를 꺼내 들었다. 그러나 당내 일각에서는 과거 이미지와 관련한 부정적 반응이 중도층에 미치는 파급을 우려하는 목소리가 공존한다. 반대로 민주당은 두 전직 대통령의 선거 등판을 강하게 공격하며 정치적 정당성 문제를 부각시키고 있다. 이러한 상호공세는 선거 담론을 과거사·도덕성 문제로 끌고 가는 효과를 낳고 있다.

주요 사건

31일 박근혜 전 대통령은 오후 4시경 대구 서문시장을 찾아 추경호 국민의힘 대구시장 후보 지지를 호소했다. 박 전 대통령은 추 후보가 국무조정실장 시절 호흡을 맞췄고 지역 경제 회복에 적임자라고 치켜세우며 압도적 지지를 요청했다. 이 방문은 박 전 대통령의 대구 지원 유세 두 번째 일정으로 기록됐다.

같은 날 이명박 전 대통령은 오후 1시경 부산 해운대전통시장에서 박형준 후보 지원 유세를 진행했다. 이 전 대통령은 과거 서울시장 시절 성과를 언급하며 지방자치단체장의 역할이 부산의 미래를 좌우할 것이라고 주장했다. 당초 이 전 대통령은 같은 날 오전 해운대구 수영로교회 예배에 참석해 박 후보와 함께하는 일정도 소화했다.

당내 일부 의원들은 현장 동선을 긍정적으로 평가하면서도 선거 승부를 가르는 중도층 설득 가능성에는 회의적 시각을 보였다. 영남권의 전통적 보수 유권자는 결집할 수 있으나 비(非)보수 스윙보터의 표심을 끌어오느냐는 별개의 문제라는 설명이다. 민주당은 즉각적으로 강한 비판 여론 조성을 통해 공세를 이어갔다.

분석 및 의미

첫째, 전직 대통령의 전면 등판은 단기적으로 보수층의 결집과 투표 동원에 기여할 가능성이 있다. 지역 유세 현장에서는 연고와 인지도에 따른 표심 동원이 일정 부분 확인되기 때문이다. 다만 선거의 승패를 좌우하는 층은 중도·무당층으로, 이들을 끌어오는 전략과 메시지가 부족하다면 역효과가 날 수 있다.

둘째, 정치적 정체성 회복과 명예 문제도 복합적으로 작용하고 있다. 전문가들은 전직 대통령들이 정치적 영향력을 재확인하고자 하는 의도가 강하다고 보지만, 특정 정당 이익을 위해 공개적 선거운동에 나서는 것은 원로로서의 초월적 위상과 충돌할 수 있다고 지적한다. 이는 장기적 보수 재건 전략과도 연결되는 민감한 문제다.

셋째, 야권의 내부 분열 우려와 야당의 공세는 선거 담론을 과거사와 도덕성 중심으로 이동시키는 경향이 있다. 민주당 측의 강한 비판은 중도층의 반응을 자극할 가능성이 있어, 국민의힘은 정책·비전 중심의 메시지를 동시에 강화해야 하는 과제를 안고 있다. 국제적 관점에서 보면, 전직 국가 지도자의 선거 개입은 민주주의 선진국에서도 논쟁적 사안이며 선거의 공정성과 원로의 역할에 대한 사회적 합의가 요구된다.

비교 및 데이터

위 표는 공개된 일정 가운데 주요 방문일과 지역, 지원 후보를 비교한 것이다. 박 전 대통령은 5월 하순에 전국을 광범위하게 순회한 반면 이 전 대통령의 공개 현장 참여는 상대적으로 제한적이었다. 이러한 차이는 두 인물의 전략과 당의 요청에 따른 배치 차이로 해석할 수 있다.

반응 및 인용

“영남권 보수 결집에는 도움이 될 수 있으나 중도층을 끌어오는 확장성은 불투명하다.”

영남권 재선 의원(익명 제공)

영남권의 한 재선 의원은 현장 결집 효과는 인정하면서도 스윙보터 유인에는 한계가 있다고 밝혔다. 이 발언은 지역적 결집력과 전국적 확장성 사이의 균형 문제를 지적한 것이다.

“전직 대통령이 특정 정당의 선거운동에 나서는 것은 원로로서의 의무와 거리가 있다.”

박상병 정치평론가

평론가는 전직 대통령들의 등판을 정치적 존재감 회복과 명예 회복 시도로 분석하면서도 공적 원로로서의 역할과의 충돌을 문제 삼았다.

“윤·이·박이 지금 돌아다니고 있다. 이는 과거로의 퇴행이며 국민을 무시하는 행태다.”

정청래 더불어민주당 대표

민주당 지도부는 두 전직 대통령의 선거 지원을 강하게 비판하며 도덕성과 정치적 정당성을 문제 삼았다. 이 같은 공세는 선거 국면에서 도덕성 이슈를 부각하는 전략의 일환으로 보인다.

불확실한 부분

• 두 전직 대통령의 지원 유세가 실제로 전국적 선거 판세에 어떤 수치적 영향을 미쳤는지는 아직 여론조사·투표 결과로 최종 확인되지 않았다.
• 일부 내부 반응의 영향력이 지역별로 어떻게 다르게 나타날지, 특히 수도권 중도층에 미치는 효과는 추가 검증이 필요하다.

총평

이명박·박근혜 전직 대통령의 전면적 유세 등판은 단기적으론 보수 지지층 결집과 지역별 투표 동원에 기여할 가능성이 있다. 그러나 중도층과 무당층의 반응을 고려하면 선거 전체 판도를 좌우할 정도의 확장성은 불투명하다. 국민의힘은 전직 대통령의 영향력을 활용하는 한편, 정책·비전 중심의 메시지로 중도층을 설득할 추가 전략을 마련해야 한다.

이번 사안은 전직 국가 지도자의 정치적 역할과 선거 개입의 한계를 둘러싼 사회적 논쟁을 다시 불러일으켰다. 향후 공개 여론조사와 투표 결과로 이 등판의 실효성이 객관적으로 평가될 것이다. 독자는 현장의 즉각적 반응뿐 아니라 중·장기적 여론 변화를 주의 깊게 관찰할 필요가 있다.

출처

• 한겨레(언론 보도)