학교급식 조리에 로봇 투입했더니…강남구 ‘작업환경 개선효과’

핵심 요약

강남구가 한국로봇산업진흥원 공모에 선정돼 2025년 9월부터 4개월 동안 서울개일초·개원중·서울로봇고에서 진행한 조리로봇 실증사업에서 조리흄(조리 중 발생 연기·미세먼지) 노출이 최대 28.6% 감소하고, 근골격계 부담이 2단계에서 0단계로 낮아지는 등 작업환경 개선 효과가 확인됐다. 실증은 협동로봇(로봇팔), 제어PC, 스마트솥을 묶은 시스템으로 기존 가스·스팀 기반 인프라를 자동 제어해 반복 작업 부담을 줄인 것이 핵심이다. 설문조사에서는 근무여건 만족도가 평균 80점, 조리업무 강도는 평균 31.1% 경감으로 나타났다.

핵심 사실

• 실증기간 및 대상: 지난해(2025년) 9월부터 4개월간, 서울개일초등학교·개원중학교·서울로봇고등학교에서 수행.
• 프로젝트 참여: 강남구청(주관), 서울시교육청, ㈜한국로보틱스 컨소시엄, 한국로봇산업진흥원 공모 선정(서비스로봇 실증사업).
• 시스템 구성: 협동로봇(로봇팔), 제어PC, 스마트솥으로 구성되며 스마트솥은 자동점화·물 자동 배출 등 원격 제어 기능을 포함.
• 대기질 개선: 서울로봇고 급식실에서 식수 인원 450명 규모의 튀김 작업 기준, 초미세먼지 등 유해인자 노출이 28.6% 감소(외부 전문기관 측정).
• 근골격계 지표: 동일 조건의 튀김 조리 시 근골격계 부담 단계가 기존 2단계에서 0단계로 낮아짐.
• 현장 응답: 조리종사자 설문에서 근무여건 개선 만족도 평균 80점, 조리업무 강도 평균 31.1% 경감.
• 유용 기능: 조리로봇이 도움이 된 작업으로 볶음 56.3%, 튀김 34.4%, 국·탕 6.3% 순으로 응답.
• 현장 적용 방식: 기존의 가스·스팀 기반 솥 인프라를 그대로 활용하면서 이를 자동 제어하는 국내 최초의 시스템 적용 시도.

사건 배경

학교급식 조리 환경은 가스·고온의 조리 공간에서 반복적이고 대량의 조리가 이뤄지며, 조리흄과 고열, 무게 있는 조리기구 취급 등으로 인해 조리종사자의 작업환경 위험요인이 꾸준히 제기돼 왔다. 특히 초미세먼지와 같은 공기오염 물질 노출은 호흡기 건강과 직결될 수 있어 교육청과 지자체 차원에서 개선 요구가 늘었다. 동시에 국내 서비스로봇 기술은 산업용을 넘어 요식·서비스 현장으로 확장되는 추세로, 안전성과 작업효율 향상을 목표로 한 실증사업이 확산되고 있다.

강남구는 이러한 흐름 속에서 한국로봇산업진흥원 공모에 응모해 선정된 뒤 서울시교육청 및 민간 로봇기업과 컨소시엄을 구성해 실증을 추진했다. 과거에는 로봇 도입이 주방 내 전력·전용 설비를 필요로 하거나 안전 규정 이슈로 적용 범위가 제한됐지만, 이번 사업은 기존 가스·스팀 기반 솥 인프라를 그대로 활용하면서 자동 제어를 더한 점이 특징이다. 이해관계자로는 지방자치단체, 교육청, 학교 행정·조리종사자, 로봇 개발사 및 측정·평가를 맡은 외부 전문기관이 있다.

주요 사건

실증은 협동로봇(로봇팔)과 제어PC, 스마트솥을 결합한 시스템으로 운영됐다. 제어PC를 통해 스마트솥의 자동점화와 물 자동 배출 등 공정을 원격으로 제어해, 솥 앞에서 반복적으로 발생하던 작업을 줄였다. 시스템은 기존 튀김·국·탕 중심의 조리에서 볶음 기능까지 확장해 다기능 조리로봇으로 구현됐다.

측정 결과는 외부 전문기관의 공기질 검사 및 작업 부담 평가를 통해 수집됐다. 서울로봇고 급식실에서 식수 450명 규모의 튀김 작업을 기준으로 한 측정에서 초미세먼지 등 유해인자 노출이 28.6% 감소했고, 근골격계 부담 단계는 2단계에서 0단계로 낮아졌다. 이러한 수치는 현장 조리 형태와 위치 변화에 따른 노출 감소를 반영한 것이다.

현장 설문조사에서는 조리종사자들이 조리로봇 도입으로 인한 근무여건 개선을 체감한 것으로 나타났다. 만족도는 평균 80점, 조리업무 강도는 평균 31.1% 경감으로 집계됐고, 기능별로는 볶음(56.3%)과 튀김(34.4%)에서 특히 도움이 됐다고 응답했다. 강남구는 이 결과를 바탕으로 시스템의 사용 편의성과 접근성을 높여 학교 현장 전반으로 확산하겠다는 계획을 밝혔다.

분석 및 의미

첫째, 이번 실증은 조리 작업의 물리적·공기질적 부담을 동시에 개선할 수 있다는 점에서 의미가 있다. 초미세먼지 노출이 28.6% 감소했다는 수치는 단회 측정 결과에 해당하지만, 반복 작업에서의 누적 노출을 줄이면 장기적 건강 부담도 낮출 가능성이 크다. 특히 학교급식은 대상(아동·청소년)이 민감한 집단이라는 점에서 조리실의 공기질 개선은 교육 환경 차원에서도 중요하다.

둘째, 근골격계 부담이 2단계에서 0단계로 낮아진 점은 노동강도·산재 위험 측면에서 주목할 만하다. 대형 솥을 자주 다루는 작업은 허리·어깨·팔 등에 반복적 부담을 줄 수 있는데, 자동화로 해당 부담을 경감하면 조리종사자의 장기 근무 지속성과 노동환경 개선에 기여할 수 있다. 다만 이 평가는 특정 작업(튀김)과 환경을 기준으로 한 결과여서 다른 조리 유형과 장기간 적용 시 효과의 일관성은 추가 검증이 필요하다.

셋째, 기존 인프라(가스·스팀 솥)를 그대로 활용하면서 자동 제어를 입힌 구조는 현실적 확산 가능성을 높인다. 전용 전기 설비나 거대한 설비 변경 없이도 도입 가능하다는 점에서 비용·설치 측면의 장점이 있다. 그러나 시스템 안전성, 유지·보수 비용, 학교별 레이아웃 차이 등 실무적 장애요인은 향후 사업 확산의 변수가 될 것이다.

비교 및 데이터

위 표는 실증사업에서 공개된 주요 수치(초미세먼지 노출 감소율, 근골격계 부담 단계 변화, 설문 응답)를 비교한 것이다. 측정은 특정 조건(튀김 작업·식수 450명 기준)에서 이뤄졌으므로 다른 조리 유형·규모에 대한 일반화는 주의가 필요하다. 추가 평가를 통해 시간대별·계절별 공기질 변화, 장기적 근골격계 건강 지표 등을 보완해야 한다.

반응 및 인용

강남구는 실증 결과를 토대로 조리로봇 시스템의 고도화와 현장 확대를 예고했다. 조성명 구청장은 현장 안전과 노동 부담을 동시에 줄인 점을 핵심 성과로 강조했다.

“학교 급식 현장의 안전 우려와 노동 부담을 함께 줄이는 것이 이번 실증의 핵심 성과”

조성명 강남구청장

구청장은 또한 사용 편의성과 접근성을 높여 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 실증팀과 교육청은 추가 현장 의견을 반영해 기능 개선과 보안·안전성 검토를 병행하겠다고 설명했다.

“사용 편의성과 접근성을 높여 학교 현장 전반으로 확산될 수 있도록 지원을 이어가겠다”

조성명 강남구청장

조리종사자 설문에서는 현장 개선을 체감했다는 응답이 다수였다. 응답자들은 반복적이고 고강도인 솥 앞 작업이 줄어들어 업무 부담이 낮아졌다고 답했고, 특히 볶음·튀김 작업에서 도움을 느꼈다.

“업무가 한결 수월해졌다”

조리종사자(설문 응답, 집계)

불확실한 부분

• 장기간·다수 학교 적용 시 유지보수 비용과 내구성, 예산 부담에 대한 구체적 산정은 추가 검증이 필요하다.
• 다양한 조리 유형(예: 대량 조리·특수 조리)과 학교별 설비 차이에 따른 효과 일관성은 아직 확인되지 않았다.
• 실증은 특정 조건(튀김 작업, 450인 기준)에서의 결과이므로 계절별 환기 조건·학생 수 변동 등 외부 요인의 영향은 추가 측정이 필요하다.

총평

이번 강남구의 조리로봇 실증은 학교급식 현장에서 기술적·현장적 요구를 결합해 실질적 작업환경 개선을 확인한 첫 사례로 평가할 수 있다. 초미세먼지 노출과 근골격계 부담이 동시에 개선된 점은 공기질 관리와 노동 안전 관점에서 의미가 크다. 그러나 현재 결과는 한정된 조건에서 도출된 실증 데이터이므로, 확산을 위해서는 비용·안전성·유지보수 계획, 학교별 맞춤형 적용 방안 마련이 선행돼야 한다.

향후 정책 방향은 실증 성과를 바탕으로 단계적 확대와 더불어 장기적 건강영향 추적, 표준화된 설치·운영 매뉴얼 제정, 교육청·지자체 간 재정 분담 모델 수립 등의 과제를 포함해야 한다. 독자는 이번 실증이 기술적 가능성을 보여준 첫 단계라는 점을 염두에 두고, 추가 검증 결과를 통해 정책적 결정을 지켜볼 필요가 있다.

출처

• 연합뉴스 (언론 보도)
• 강남구청 (공식 발표)